РАБОЧИЕ ПЧЕЛЫ В.Г.Кашковский
Большинство в семье составляют рабочие пчелы. Число их в течение года меняется. По их количеству судят
о силе семьи. Много пчел — семья сильная, мало-—слабая. Весной сильной семьей считается та, в которой
30—45 тыс. пчел, средней — в которой 18—25 тыс. Если
пчел меньше 18—25 тыс., семья слабая. В начале июля
в сильной, средней и слабой семье соответственно:
70—130 тыс.; 50—65 и менее 50 тыс. пчел. Осенью:
35—50 тыс.; 20—30 и менее 20 тыс. пчел.
В практической работе пчеловоды определяют силу
семьи не по числу пчел, а по массе всей семьи. Одна
пчела весит в среднем 100 мг, значит, в 1 кг около
10 тыс. пчел. Пчеловоды определяют также силу семей по количеству рамок, обсиживаемых пчелами. Так, сильная семья
в начале июля имет 8—13 кг пчел, занимающих 36 рамок площадью 435X300 мм. Иначе говоря, пчелы в такой семье заполняют 3 корпуса. Семья в 5—6 кг пчел
занимает 24 рамки, или 2 корпуса. Рабочая пчела
намного меньше матки. Длина ее тела— 12—14 мм. Рабочие пчелы — самки, но они не откладывают яиц, так как инстинкт продолжения рода
развит у них слабо. Но инстинкт заботы о потомстве,
проявляющийся в кормлении расплода и уходе за ним,
наоборот, развит у них очень сильно, поэтому они полностью освободили матку от забот по воспитанию нового поколения. Спариваться с трутнями рабочие пчелы не могут, но
откладывать яйца могут. Это бывает тогда, когда матка
погибла и нет открытого расплода, из которого можно
ее воспитать. В этом случае у большинства пчел начнут
функционировать яичники и они будут откладывать
неоплодотворенные яйца. Таких пчел называют трутовками. Рабочие пчелы выполняют в семье основную работу:
выкармливают и обогревают расплод; выделяют воск и
строят соты-гнезда; регулируют кладку яиц маткой;
сменяют больную или старую матку; летают в поле за
пищей; перерабатывают нектар в мед, а пыльцу — в пергу; поддерживают в улье чистоту, необходимую температуру и влажность; охраняют улей от врагов.
Продолжительность жизни и качество пчел зависят
от силы семьи. В слабой семье пчелы живут в среднем
26 дней (весной), в сильной — 60. В семье, где много
расплода, пчелы живут 35 — 60 дней (весной и летом).
Если они не воспитывают расплод, то продолжительность жизни увеличивается до 157 дней. Зимой пчелы
могут жить много месяцев, так как осенью в их теле накопилось много жировых клеток.
Зимой пчелы питаются запасами. С приближением
весны и когда матка возобновляет яйцекладку, у рабочих пчел еще сохраняется жировое тело и, благодаря
хорошо развитым кормовым железам, они воспитывают
себе замену.
В практической работе пчеловоды часто делают
ошибки. Чтобы семья не роилась, у нее отбирают расплод с частью пчел, оставляя не более семи рамок. До
главного взятка из отобранного расплода и пчел делают
отводок. От одной семьи иногда получают до пяти отводков. Когда начинается взяток, пчеловод оставляет
одну, лучшую, матку, остальных убивает, а все отводки объединяет с основной семьей. Получается очень
сильная семья, но меда она дает мало, так как в отводках выводятся более мелкие и ослабленные пчелы. Кроме того, они быстро изнашиваются, воспитывая расплод
от четырех-шести маток. На воспитание расплода они
расходуют все жировое тело, поэтому плохо работают в
поле. Через несколько лет такая семья начинает вырождаться.
Цикл работ, выполняемых пчелой в течение жизни,
прямо зависит от ее возраста. Но если в семье возникают потребности, то пчелы могут выполнять не свойственные их возрасту работы. Например, при необхомимости (когда в семье нет летных пчел) за взятком
могут лететь пчелы в возрасте 10—14 дней. (У таких
пчел кормовые железы сжались и захирели.) В семье,
где не хватает пчел-кормилиц, их роль выполняют те
пчелы, которые еще сравнительно молоды. У этих пчел
полное развитие кормовых желез сохранялось значительно дольше, чем обычно.
В пчелиной семье с нормальным ходом жизни потребности меняются в зависимости от изменения условий. В улье бывает то больше, то меньше голодного
расплода, после безвзяточного периода может сразу наступить обильный взяток, для освоения которого резко
возрастает потребность в пчелах-сборщиках и в пустых
ячейках для складывания меда.
Потребности семьи удовлетворяются благодаря тому, что развитие кормовых и восковых желез у пчел
происходит с отклонениями. Кроме пчел, для которых
подошла очередь выполнять какую-то определенную работу, в семье есть пчелы, готовые в случае нужды прийти на помощь. У одной части этих пчел несколько раньше, чем в среднем у пчел, развиваются головные железы, а у другой — восковыделительные органы. Такие
пчелы зорко следят за происходящим и устраняют любые недоделки.